Autor: Francisco Martins
Editora: Ática
O adolescente Tonico é tropeiro em São Paulo de Piratininga e admira muito seu tio Juvenal, um sertanista forte e aventureiro. Um dia, Juvenal parte em busca das lendárias minas de ouro dos Martírios (vistas e mapeadas há muitos anos, segundo diziam, por dois bandeirantes). Acompanhando Juvenal, vão dois homens rudes e que não inspiram confiança: Bugre e Elesbão. O tempo passa e Juvenal não volta para casa. Tonico assiste a mãe, Donana, passando pelas maiores dificuldades monetárias e só não viaja atrás do tio porque acha que tem que ficar junto a ela. Depois que Donana morre, Tonico consegue se engajar numa monção (viagem feita por sertanistas através dos rios). Junto com ele, segue o fiel amigo e empregado da fazenda, Oscar Perova. Daí em diante, as aventuras e perigos são muitos. A dupla salva um indiozinho que tinha sido escravizado pelo vilão Bugre. O índio, chamado Pixuíra, passa a ser um fiel companheiro de Tonico e Perova. Juntos, eles enfrentam a mata selvagem, as doenças, os animais ferozes, os índios inimigos e os ladrões. Finalmente, numa cidadela abandonada, chamada Araés, encontram o tio Juvenal, completamente desmemoriado e louco
